Là où Noël existe toute l'année
À 80 km de notre hébergement, le Village du Père Noël de Rovaniemi est devenue l’attraction la plus célèbre de Laponie. Symbole du tourisme de masse et de ses désagréments.
Ouvert 365 jours par an, c’est le seul endroit au monde où vous pouvez rencontrer le « vrai » Père Noël en personne, quelle que soit la saison. L’entrée au village et la rencontre avec le Père Noël sont gratuites.
Le village est traversé par la ligne du cercle polaire arctique, matérialisée au sol sur la place centrale. Cette ligne géographique marque l’entrée dans l’Arctique — la zone où le soleil ne se couche plus au solstice d’été et ne se lève plus au solstice d’hiver. On peut obtenir un certificat officiel de traversée du cercle polaire sur place.
Plus de 500 000 visiteurs s’y rendent chaque année, et les enfants en gardent un souvenir inoubliable. Mais une chose est sûre : il ne représente en rien la Laponie, sa nature, sa magie et son mystère.
La vraie Laponie, c’est le silence d’une forêt enneigée, le craquement de la glace sous vos pas, une aurore boréale qui embrase le ciel. C’est la terre des Samis, le dernier peuple indigène d’Europe, qui vit ici depuis des millénaires en harmonie avec la nature. Leur culture, leurs traditions, leur rapport au renne et à la toundra racontent une histoire bien plus profonde et authentique que n’importe quel village touristique.
Comment tout a commencé
En octobre 1944, l'armée allemande en retraite incendie Rovaniemi. Plus de 90 % des bâtiments sont détruits, la ville et ses environs jonchés de mines. La reconstruction, lente et difficile dans un nord de la Finlande qui manque de tout — matériaux, nourriture —, bénéficie de l'aide de l'UNRRA, le prédécesseur de l'UNICEF.
En 1950, Eleanor Roosevelt, veuve du président américain et ambassadrice de bonne volonté de l'UNRRA, décide de venir constater les progrès sur place. Elle exprime un souhait : franchir le cercle polaire arctique.
Le gouverneur de Laponie, Uuno Hannula, est prévenu deux semaines avant son arrivée. Problème : à l'endroit où la route nationale croise la ligne du cercle polaire, il n'y a rien. Que de la forêt et un marécage.
L'architecte Ferdinand Salokangas dessine les plans d'une cabane d'accueil en une nuit. Les rondins sont tirés directement de la rivière Ounasjoki, huit jours avant la visite. Sous la direction du maître d'œuvre Yrjö Kamunen, les charpentiers travaillent jour et nuit — 24 heures sur 24 les derniers jours. La cabane est achevée en une semaine. Les portes sont posées juste à temps pour l'atterrissage de l'avion.
Ce chalet de fortune, le Roosevelt Cottage, est devenu le premier bâtiment de ce qui allait devenir le Village du Père Noël. D'abord ouvert uniquement en été, il attirait déjà des milliers de visiteurs venus boire un café, acheter des souvenirs et envoyer une carte postale avec le cachet du cercle polaire. Son livre d'or porte les signatures de personnalités comme le président américain Lyndon B. Johnson, le prince héritier de Suède Carl Gustav, la première ministre israélienne Golda Meir ou le secrétaire général soviétique Léonid Brejnev.
Le Roosevelt Cottage est toujours debout, au cœur du village, à côté du Bureau de Poste du Père Noël. Le plus ancien bâtiment du site — et la preuve qu'un geste d'entraide internationale peut, parfois, engendrer quelque chose d'inattendu.
Les incontournables
Rencontrer le Père Noël
Audience privée dans son bureau. Discussion, photo souvenir. Gratuit (photo payante en option).
Bureau de poste officiel
Envoyez une carte avec le tampon du cercle polaire. Vous pouvez aussi commander une lettre du Père Noël pour vos enfants.
Franchir le cercle polaire
Une ligne au sol marque le 66°33' N. Photo obligatoire, un pied dans chaque hémisphère.
Bon à savoir
Durée visite
2h à 4h selon activités
Ouverture
Toute l'année
Distance
80 km (~1h de route)
Accès
Voiture ou navette
Entrée
Gratuite (activités payantes)
Public
Idéal familles avec enfants
Chaque saison a son charme
Nov → Déc
Neige, décorations, ambiance Noël maximale. Beaucoup de monde — réserver les activités à l'avance.
Jan → Mars
Neige toujours présente, moins de foule. Meilleur compromis ambiance/tranquillité.
Avril → Mai
Journées longues. Village moins « magique » visuellement.
Juin → Août
Pas de neige. Expérience différente, plus décalée. Les enfants s'en fichent.
Sept → Oct
Couleurs, début aurores boréales. Peu de visiteurs, ambiance calme.
On vous y emmène
Le village est à environ 1h de route de l'école d'Halosenranta. On peut organiser le transport et vous accompagner sur place si vous le souhaitez. Comptez une demi-journée pour profiter sans courir.
On conseille de combiner avec une autre activité à Rovaniemi : le musée Arktikum (histoire et culture arctique) est à 10 minutes du village.
Transport A/R
Sur devis
Journée accompagnée
Village + Arktikum
Location de voiture
Autonomie totale
En images
Nos conseils pour en profiter
Arrivez tôt
Avant 10h pour éviter les cars de touristes.
Prévoyez du budget
Liquide et carte — tout est payant sur place.
La photo avec le Père Noël
Chère (~40-50€) mais c'est LA photo souvenir.
Prêts à rencontrer le Père Noël ?
On organise votre visite au village — transport et accompagnement inclus si vous le souhaitez.